Les premières liaisons transmanche dateraient de l’Âge du Bronze

En septembre 1992, une équipe d’archéologues britanniques a découvert, à l’occasion d’un chantier routier à Douvres, une embarcation de près de 20 mètres de long âgée de 3 550 ans. Pour Peter Clark, archéologue : Cette découverte est une première en Europe, nous pensions qu’à l’Âge du Bronze les populations ne naviguaient que sur les rivières. Maintenant nous pouvons imaginer qu’ils traversaient la Manche. En effet, les premières liaisons transmanche pourraient dater de 1 500 ans avant JC.

Depuis, le Conseil général et ses partenaires, l’Université de Lille 3, le Canterbury Archeological Trust, l’INRAP (Institut National de recherches archéologiques préventives), l’Université catholique de Canterbury, l’Université de Gand et la Ville de Boulogne-sur-Mer ont lancé l’idée, avec la participation de l’Europe, de reconstruire à l’identique ce bateau, échelle 1/2, avec les matériaux et les outils contemporains.

Depuis près de 6 mois, quatre archéologues sont à l’ouvrage pour une mise à l’eau programmée en mai 2012. L’embarcation sera le pivot d’une grande exposition intitulée "Par delà l’horizon" dédiée à l’Âge du Bronze qui sera visible dès juillet à Boulogne-sur-Mer pour une durée de 6 mois. Elle ira ensuite en Belgique et en Grande-Bretagne. En marge de cette exposition, un colloque sur l’Âge du Bronze et ses échanges maritimes se tiendra à Boulogne-sur-Mer du 3 au 5 octobre 2012 en présence des plus éminents spécialistes mondiaux. Afin de valoriser ce projet au grand public et aux scolaires, des kits pédagogiques seront réalisés. Comme le rappel Anne Lehoërff, Chargée de mission : Cette découverte est cruciale pour la compréhension des échanges à cette époque. Il est important de la partager avec le plus grand nombre.