Depuis le mois de mai et les premiers pics de chaleur dans le Pas-de-Calais, plusieurs routes ou portions de routes départementales se couvrent de blanc. Il s’agit de lait de chaux destiné à refroidir la chaussée et ainsi protéger les revêtements routiers tout en préservant les usagers d’éventuelles glissades.
Depuis plusieurs années le Département prend des mesures pour contribuer à limiter le changement climatique. Mais face à la réalité du réchauffement généralisé, il s’adapte aussi en adoptant de nouvelles pratiques et techniques pour en limiter les conséquences. C’est le cas de l’épandage de lait de chaux sur les routes départementales.
Mathieu Bailloeuil, chef d’équipe au CER de Biefvillers-lès-Bapaume, promène son thermomètre électronique au-dessus de la RD 7 à Achiet-le-Grand. Sur l’écran, les 50° sont dépassés : « À cette température, le liant bitumeux fond et passe sur le gravillon, ce qui donne un effet miroir à la chaussée. C’est ce que l’on appelle le ressuage. La route devient glissante et donc dangereuse pour les usagers. De plus, au passage de véhicules lourds la route s’abîme. »
Pour éviter cela et limiter les conséquences de la chaleur sur les routes, le Département procède à l’épandage de lait de chaux. Ainsi, le CER de Pas-en-Artois équipé du matériel adéquat est mobilisé dès qu’un épisode caniculaire est annoncé.
10° de moins en 2 minutes
Cette semaine, Ludovic Decamps et ses collègues, formés au pilotage de l’engin spécifique à l’épandage du lait de chaux ont couvert des centaines de kilomètres : « Nous transportons 4 000 litres de lait de chaux dilué. Ça semble beaucoup, mais en général nous faisons deux cuves par jour. En ce moment, avec les fortes chaleurs annoncées, nous n'arrêtons pas. »
Le résultat est flagrant. Le lait de chaux à peine posé, la température de la route baisse de 5°. Deux minutes plus tard, le produit a séché et le thermomètre affiche encore 5° de moins : « La température de l’enduit baisse de 10° quasiment instantanément, ce qui pour effet de stopper le phénomène durant une semaine. Nous sommes sur un traitement préventif que nous essayons au maximum d’appliquer par anticipation », précise Mathieu Bailloeuil.
Un produit 100% naturel
Le lait de chaux est un mélange de chaux inerte et d’eau. Un produit donc 100% naturel, sans conséquences néfastes pour l’environnement, sans impact sur la faune et la flore. Son application sur les routes se faisant sans interruption de circulation, il est possible que les véhicules qui suivent l’engin d’épandage se retrouvent avec quelques traces blanches sur la carrosserie. Rassurez-vous, un peu d’eau et de vinaigre blanc ainsi qu’un petit coup d’éponge et tout a disparu.