Se pencher sur les noms des collèges, c'est en quelque sorte raconter l'histoire de France depuis deux cents ans, raconter aussi l'histoire du Pas-de-Calais. La France compte 8 286 collèges publics dont 125 dans le Pas-de-Calais. Une grande majorité de collèges ont été construits pour "répondre" au baby-boom et à la "massification" de l'enseignement à partir des années 1960. Années 1960 que l'on retrouve souvent dans les noms des établissements. Ainsi, Jean Moulin, entré au Panthéon en 1964, est en tête du palmarès des noms de collèges en France. Alors, qui se cachent derrière les noms des collèges du Pas-de-Calais ? Nous entamons un tour des territoires, en commençant par le Ternois.
En France, la plupart des écoles, collèges et lycées publics ont un nom officiel, généralement celui d’une personnalité : un homme très majoritairement, les femmes sont très peu présentes dans le palmarès des noms d’établissement. Cet homme est dans 90 % des cas de nationalité française, ayant vécu entre 1870 et 1940 ou entre 1946 et 1958. Jules Ferry est la personnalité la plus répandue dans les écoles publiques (plus de 500 en France, il devance Jacques Prévert.
Jean Moulin est donc le nom le plus attribué à la fois aux collèges et aux lycées. Saint-Exupéry, Jean Rostand, Albert Camus, Jacques Prévert, Jean Jaurès sont les noms les plus fréquents au collège. Des noms que l’on rencontre dans le Pas-de-Calais. Il s’avère que bon nombre de collégiens - et leurs parents d’ailleurs - ignorent tout ou presque de ces personnalités omniprésentes dans leur vie quotidienne. Ainsi les 579 élèves qui fréquentent cette année scolaire le collège de Saint-Pol-sur-Ternoise - qui aura 50 ans en 2027 - savent-ils qui est Roger Salengro ?
- Roger Salengro, né à Lille en 1890 s'est engagé très jeune pour la cause socialiste et devint le maire SFIO (parti politique socialiste) de Lille en 1925. Élu député en 1928, il fut nommé ministre de l’Intérieur le 4 juin 1936 après la victoire du Front populaire. Il mit fin à ses jours le 17 novembre 1936, ne supportant plus une campagne de calomnie orchestrée par la presse d’extrême droite.
- Ils sont 221 à rejoindre du lundi au vendredi le collège Jacques- Prévert à Heuchin, ouvert en 1973. Beau pied de nez que de donner à un établissement scolaire le nom d’un poète qui a célébré le... cancre. « Il dit non avec la tête, mais il ditoui avec le cœur, il dit oui à ce qu’ilaime, il dit non au professeur ». Né le 4 février 1900 à Neuilly-sur-Seine, Jacques Prévert et mort le 11 avril 1977 à Omonville-la-Petite (dans la Manche).
- Le collège de Frévent date de 1983 et accueille 338 élèves. Il porte le nom du maire socialiste de la ville de 1950 à 1971, Pierre Cuallacci. Né à Bapaume en 1904, médecin à Frévent à partir de 1932, il entra dans la Résistance en 1942, organisateur de l’Armée secrète dans la région de Frévent et capitaine des Forces françaises combattantes. Arrêté le 20 juillet 1943, il fut déporté en mai 1944 au camp de concentration de Gross-Rosen et rapatrié le 16 mai 1945. Revenu à Frévent, Pierre Cuallacci reprit ses activités professionnelles, fut réélu conseiller municipal en 1945 et devint maire le 14 juin 1950. Il est mort le 6 novembre 1973 à Frévent.
- Dans trois collèges du Ternois, les élèves n’ont pas rendez-vous avec une personnalité portant des valeurs républicaines, mais avec la géographie locale… « Le Bellimont à Pernes-en-Artois, de ce point très élevé, dernière ramification des collines d’Artois, on découvre tout le Plat Pays et la plupart des villes voisines : Aire, Béthune », écrivait l’historien local Edmond Edmont en 1888. Les 316 élèves du collège du Bellimont à Pernes, l’établissement actuel a été construit en 1983, connaissent-ils la légende qui dit que de cette hauteur (161 mètres) se serait élancé le cheval de saint Martin pour retomber à Aumerval, laissant l’empreinte de ses sabots sur une grande pierre qui est toujours visible de nos jours.
- Le collège d’Auxi-le-Château a été ouvert le 1er mai 1965 ; en juillet 1990 il était baptisé collège du Val d’Authie. En 2011, il fut entièrement reconstruit par le Département du Pas-de-Calais ; 168 élèves s’y rendent actuellement du lundi au vendredi. La commune s’inscrit dans les « paysages du val d’Authie ». L’Authie est un fleuve d’un peu plus de 100 kilomètres qui se jette dans la Manche. Son cours sépare, peu après Auxi-le-Château, les départements de la Somme et du Pas-de-Calais. La vallée de l’Authie marquait autrefois la frontière entre le royaume de France et les possessions des Habsbourg d’Autriche et d’Espagne.
Rappelons que le Département est chargé de la construction, de l’entretien et de la gestion des collèges publics. Il lui revient de choisir ou de valider le nom de chaque établissement ; les communes décidant pour les écoles et les Régions pour les lycées.
Si la décision finale du nom d’un nouveau collège appartient au Département, le choix peut résulter de consultations avec les élus locaux, les équipes pédagogiques, les parents d’élèves voire les élèves eux-mêmes.