« Éclairant. » C’est l’adjectif employé par le président du Département, Jean-Claude Leroy, pour commenter les projections démographiques dans le Pas-de-Calais présentées par Nathalie Delattre et Olivier Pucher, de l'Insee - Institut national de la statistique et des études économiques - lors de la séance plénière du conseil départemental du 8 décembre 2025.
Éclairant: qui fait comprendre. Jean-Claude Leroy a en effet souligné que ces projections de populations vont permettre de prendre conscience « des précautions et des adaptations à prendre » dans le cadre des politiques départementales. Il a insisté sur la nécessité de tenir compte de la migration économique attachée aux grands projets industriels, dans le Dunkerquois notamment.
L’intervention de l’Insee pourrait se résumer en une phrase : « Les enfants du baby-boom devenant les plus de 80 ans ; il y aurait d’ici 2040 une explosion de personnes âgées et dépendantes… Et moins de collégiens ».
L'Insee n'a pas manqué de préciser qu'une projection – faite à partir de la connaissance du passé et d’hypothèses pour le futur – n’est ni une prévision ni une prédiction, mais une simulation. Si la population du Pas-de-Calais a augmenté jusqu'au milieu des années 2010, elle est « en repli depuis, et la baisse se poursuivrait avec 12 % d’habitants en moins en 2050 ». Augmentation de l’espérance de vie, baisse des naissances : le vieillissement de la population est un phénomène national…
Dans le Pas-de-Calais, en 2024 les plus de 65 ans représentaient 21 % des habitants ; ils seraient 28 % en 2050, soit 365 000 personnes. L’Insee s’est également penché sur la perte d’autonomie des seniors : c’était le cas de 47 400 d’entre eux en 2021, ils seraient 11 600 de plus au début des années 2040, soit 59 000.
Le Pas-de-Calais est un département jeune : 3 habitants sur 10 ont moins de 25 ans, 18 % des habitants ont moins de 15 ans. Le département comptait 75 440 collégiens en 2023. Toujours selon les projections de l’Insee, « la part des jeunes des moins de 25 ans diminuerait d’ici 2050, passant de 31 % en 2018 à 24 % en 2050 ».
Lié aux évolutions des naissances passées, le nombre de collégiens diminuerait de 31 % d’ici 2050, avec une baisse plus rapide dans les années 2030 et plus marquée sur le littoral . Les collèges, c'est l'affaire du Département et conscient de la portée des projections, Jean-Claude Leroy a répété qu'il « faudra trouver la marge pour pouvoir s’adapter, en fonction des augmentations d'effectifs et des baisses ». Toutefois et le président du Département l’a maintes fois martelé : on ne touchera pas aux collèges ruraux.
Enfin, malgré la baisse de la population, « le nombre de ménages continuerait d’augmenter, passant de 630 000 en 2023 à 657 000 en 2038 ». Les arrondissements de Boulogne-sur-Mer, Calais et Montreuil-sur-Mer compteraient moins de ménages en 2050, mais il y en aurait 12 500 de plus dans l’arrondissement d’Arras.
De Calais à Guinecourt
L’Insee a publié le 18 décembre 2025 les nouvelles populations de référence - très importantes pour la gestion publique locale -, qui sont entrées en vigueur le 1er janvier 2026. Compte tenu des méthodes utilisées pour déterminer la population, les données sont celles du 1er janvier 2023 pour les circonscriptions administratives existant au 1er janvier 2025.
Au 1er janvier 2023, la population officielle de la France (hors Mayotte) s’élève à 68 094 000 habitants.
Au 1er janvier 2023, le Pas-de-Calais compte 1 457 905 habitants ; on constate une baisse de 0,12 % entre 2017 et 2023 (soit - 7 733 habitants).
Avec une population municipale de 67 571 habitants, Calais reste la première ville du Pas-de-Calais devant Arras, 42 875 habitants, Boulogne-sur-Mer 40 539 habitants, Lens 32 920 habitants, Liévin 30 063 habitants, Hénin-Beaumont 25 688 habitants, Béthune 25 224 habitants, Bruay-la-Buissière 21 424 habitants, Carvin 17 909 habitants, Avion 17 435 habitants.
La plus forte croissance démographique entre 2017 et 2023 (+ 101,3 %) est celle d’une commune « nouvelle » issue de la fusion de quatre communes : Hesdin-la-Forêt, 4 480 habitants (les Forestinoises et Forestinois).
Le village de Récourt, dans l’Arrageois, a vu sa population augmenter de 50,7 %, passant de 211 habitants en 2017 à 318 en 2023. L’Arrageois et le Ternois possèdent une forte concentration de petites communes… Avec 13 habitants recensés en 2023, Guinecourt est la commune la moins peuplée du Pas-de-Calais ; la troisième plus petite des Hauts-de-France.
