Le Pas-de-Calais est devenu une véritable destination touristique. Les espaces naturels, les équipements culturels, les sites patrimoniaux, les manifestations traditionnelles…, autant d’atouts et de richesses qui séduisent nos voisins comme bon nombre d’habitants du département. C’est le résultat d’un engagement fort de la collectivité en faveur d’un tourisme authentique, respectueux, maîtrisé et surtout accessible à tous, dans la droite ligne des valeurs prônées par Léon Blum et Léo Lagrange, « pères » des congés payés de 1936. Cela se traduit notamment par différentes actions mises en place par la collectivité : « Il y a un lien naturel et une filiation entre notre dispositif des bus gratuits des MERcredis de l’été, les sacs Ados pour les jeunes, les 10 000 départs en vacances, les festivals de musique, les événements populaires que nous accompagnons et les conquêtes sociales acquises par les luttes syndicales et politiques de 1936 », souligne Jean-Claude Leroy, président du Conseil départemental. Le droit aux loisirs, à la détente… prôné par Léon Blum, « c’est dans cet état d’esprit que nous serons présents durant cet été, en pensant à tous ceux qui ont droit au temps libre et aux loisirs, qu’ils partent en vacances ou qu’ils restent dans notre beau département du Pas-de-Calais », insiste Jean-Claude Leroy.
5 questions à François Lemaire, vice-président en charge de la jeunesse, de la vie associative, de l’éducation populaire, du tourisme et de l’attractivité territoriale
Qu’est-ce qui, selon vous, fait du Pas-de-Calais une véritable destination touristique ?
François Lemaire : « Un consultant en tourisme, qui découvrait notre département, m’a récemment tenu ces propos : ‘‘Vous avez tout d’une grande destination touristique… avec un grand truc en plus, la chaleur des habitants et votre sens de l’hospitalité.’’ Cette phrase résume parfaitement le potentiel touristique de notre département. Nous avons de superbes paysages - d’un bout à l’autre de notre territoire - un patrimoine architectural et culturel dense, des traditions mises en valeur par nos acteurs locaux, une gastronomie généreuse et qualitative qui sublime nos productions locales et variées, de nombreux événements populaires… et c’est vrai, il y a cette spécificité qui fait la différence, notre côté humain et accueillant ! »
Cet été, avec la campagne de Pas-de-Calais Tourisme, le Département joue la carte de la proximité. Quelles sont ses motivations ?
F. L. : «Tout d’abord, parce qu’une grande majorité de nos touristes viennent de chez nous, du département ou de notre région. Nous sommes d’abord une destination de proximité. Mais également parce que nous tenons à ce que ce tourisme soit ouvert à tous, surtout quand chacun est attentif à son pouvoir d’achat, au coût de ses déplacements et à l’impact environnemental. Choisir le Pas-de-Calais comme destination de vacances doit être un choix de raison, mais avant tout de plaisir. Et le moins que je puisse affirmer, c’est qu’il y a l’embarras du choix pour se faire plaisir ! »
Quelles sont les aides, les interventions du Département auprès des acteurs du tourisme dans le 62 ?
F. L. : « Notre volonté, telle que nous l’avons récemment réaffirmée, est d’être aux côtés des acteurs publics – communes, intercommunalités…- et parapublics, tels que les Offices de tourisme et les associations qui portent une mission touristique. Nous les accompagnons à différents niveaux, de la conception d’une stratégie touristique à sa mise en oeuvre opérationnelle. Ainsi, nous pouvons aussi bien accompagner la modernisation d’un camping municipal que la mise en tourisme d’un grand site, tel que le 9-9bis de Oignies. Il n’y a pas, pour nous, de grands ou de petits projets. Ces trois dernières années, nous avons accompagné 20 projets à hauteur d’un peu plus d’un million d’euros.
C’est également aider nos jeunes à partir pour la première fois, en autonomie, sans leurs parents, grâce à nos « Sacs Ados ». Chaque année, plus de 450 jeunes en bénéficient.
De façon plus globale, Pas-de-Calais Tourisme, notre agence départementale de développement touristique, a une vocation plus large d’accompagnement de tous les acteurs locaux et de promotion du tourisme dans le Pas-de-Calais, notamment dans les pays voisins (Belgique, Allemagne, Royaume-Uni…). »
Quelle est l’importance du tourisme dans l’économie du Département ?
F. L. : « Cette économie est en plein développement. Si notre littoral demeure le territoire le plus attractif, d’autres émergent, comme le Bassin minier qui a pris conscience de son potentiel. Partout, je rencontre des acteurs dynamiques qui misent sur le développement touristique, tout en veillant à respecter leur territoire, notamment sur le plan environnemental. C’est pour cette raison que nous prônons un Tourisme éco-responsable et que nous veillons à la pression touristique. »
Pourquoi le Département a-til souhaité évoquer les 90 ans des congés payés ?
F. L. : « La loi du 20 juin 1936, qui institue un congé annuel payé dans les domaines de l’industrie, du commerce, de l’agriculture entre autres, va bouleverser la vie de nombreux travailleurs et de leurs familles. C’est également le développement des loisirs populaires, de la pratique du vélo, la création de nouvelles auberges de jeunesse voulue par Léo Lagrange. Léon Blum définissait le Front populaire comme une « embellie dans les vies difficiles ». Nous vivons une toute autre époque, le tourisme s’est fortement développé, on parle aujourd’hui d’économie du tourisme. Pour autant, c’est la même volonté qui nous anime aujourd’hui, à l’instar des « MERcredis de l’été » : faire en sorte que chacun puisse accéder aux joies du tourisme, en proximité. C’est pour cette raison que nous souhaitions évoquer et célébrer les 90 ans des congés payés. »
"Cet été, on joue à domicile"
« Avec notre campagne ‘‘Cet été, on joue à domicile’’, nous faisons un pari simple : faire de la proximité une vraie liberté avec une sélection d’activités accessibles, des transports facilités et un territoire à portée de main », explique Valérie Sobierajski, directrice de Pas-de-Calais Tourisme. Agence de développement et de réservation touristique du département, Pas-de-Calais Tourisme « prend le contre-pied des campagnes touristiques traditionnelles d’été », dans un contexte où les contraintes budgétaires, les enjeux environnementaux, la complexité de l’organisation des loisirs pèsent de plus en plus sur les familles. Pas-de-Calais Tourisme a donc sélectionné 30 expériences toutes à moins de 10 € par personne ; plusieurs activités étant même entièrement gratuites. L’agence a repéré des solutions de mobilité gratuites ou à 1 €. « C’est une campagne pensée pour 100 % des familles du Pas-de-Calais, insiste Valérie Sobierajski. En combinant activités accessibles et solutions de mobilité adaptées, Pas-de-Calais Tourisme fait converger les initiatives du Département autour d’une même ambition : rendre les loisirs et le tourisme réellement accessibles au plus grand nombre. »