Sport et handicap : le showdown, du tennis de table pour malvoyants à Méricourt

Parmi les priorités inscrites dans l’Engagement handicap du Département, il y a l’accès aux loisirs et notamment aux sports. Depuis deux ans, la collectivité propose aux associations la formation Club inclusif. Ce dispositif permet de sensibiliser et de former les dirigeants et encadrants à l’accueil des personnes en situation de handicap. Le Département facilite aussi la création de nouvelles sections adaptées à différentes formes de handicap. C’est ainsi que le club de tennis de table de Méricourt a ouvert la section « showdown », une alternative au ping-pong pour les malvoyants.

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Les Jeux paralympiques et notamment les villages itinérants organisés par le Département à l’occasion des olympiades de Paris ont permis au grand public d’apprécier les parasports et aux personnes en situation de handicap de découvrir des disciplines adaptées. Tennis fauteuil, cécifoot, Boccia… les possibilités sont nombreuses. Mais difficile d’imaginer qu’une personne atteinte de cécité puisse se mettre au tennis de table. Et pourtant… À l’ASTT de Méricourt, les personnes déficientes visuelles peuvent taper la petite balle. 

Sébastien Joly, président de l’ASTT Méricourt a eu l’idée de créer la section adaptée dès 2019. « Avec le bureau, nous voulions créer quelque chose pour les malvoyants. On a découvert le showdown, une variante du tennis de table pour les déficients visuels. Créée au Canada, elle se développe beaucoup à l’international. » Mais le Covid est passé par là et ce n’est qu’en 2022 que la section peut enfin être lancée. 

Le club fait l’acquisition d‘une table de showdown et, avec l’aide du Département qui accompagne le club dans l’achat de petits matériels : raquettes, balles, gants, masques opaques…, les premières balles peuvent être échangées. « Nous avons également bénéficié de la formation Clubs inclusifs proposée gratuitement par le Département. J’ai appris énormément de choses sur l’accueil du public en situation de handicap et ça a permis d’avoir pas mal de conseils et de pistes notamment via le Comité départemental handisport auquel nous sommes désormais affiliés », précise Sébastien Joly.

Plus intense encore que le ping-pong

Même si le showdown n’a pas grand-chose à voir avec le ping-pong traditionnel, la technique demande autant si ce n’est plus de concentration. Et pour cause, les joueurs ont les yeux totalement occultés par un masque opaque (comme en cécifoot), leur seul repère est le bruit de la balle remplie de petites billes sonores. La table aux bords relevés est traversée en son centre par une vitre en plexiglas surélevée pour laisser pas la balle. La partie se joue comme un jeu de air-hockey. Le joueur devant faire rouler la balle dans le panier du camp adverse. Avec trois sets de 11 points, le jeu est intense et demande une attention de tous les instants.

L’essayer, c’est l’adopter

Actuellement ils sont deux à pratiquer le showdown à Méricourt. Cédric Moyniez, aveugle de naissance, y avait goûté à l’école : « Nous avions une table sur laquelle on pouvait jouer sur nos temps libres, mais nous ne connaissions pas les règles officielles. Aujourd’hui je suis accro à ce sport très technique et je ne rate quasiment jamais un entraînement. » C’est son père, Jacques, pongiste voyant, qui lors d'un tournoi a entendu parler du projet de Méricourt, qui a convaincu Cédric de s’y mettre. Dans un premier temps, Jacques, qui n’hésite jamais à enfiler le masque opaque, était le seul à donner la réplique au fiston.

Hervé Fluet les a rejoints peu de temps après. Grand amateur de sport depuis sa plus tendre enfance, Hervé a progressivement perdu la vue : « Je m’étais mis à la course à pied en tandem, mais aujourd’hui mes genoux m’en empêchent. J’ai longtemps cherché une activité physique de remplacement. Quand j’ai su qu’ils ouvraient cette section, en plus à deux pas des chez moi, j’ai voulu essayer et depuis c’est devenu une passion. Le showdown est un vrai sport. La concentration est telle qu'après les deux heures d’entraînement, nous sommes rincés. » 

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Attirer de nouveaux joueurs

Seule section de showdown dans les Hauts-de-France, elle se structure progressivement : « Nous n’avons pas d’entraîneur et nous aimerions faire plus de compétitions. Mais il y a peu de clubs. Les déplacements sont donc longs et coûteux. » 

Cédric et Hervé ne ménagent pas leurs efforts pour que la discipline, qui pourrait être olympique en 2030, se développe et que les clubs se multiplient. Démonstrations, initiations…, ils vont un peu partout pour convaincre d’autres malvoyants de les rejoindre. À noter qu’ils comptent participer à la Coupe de France par équipe qui aura lieu en octobre 2025.

La section showdown de l’ASTT de Méricourt est à découvrir les lundis et jeudis de 15h à 17h, salleRaoul-Briquet, Parc Léandre-Letoquart à Méricourt. Contacts : Sébastien Joly : 06 84 10 26 04. Mail : asttmericourtgmail [point] com (asttmericourt[at]gmail[dot]com). Site : asttmericourt.fr